RECORD. Un fragment impresionant din Marte, considerat cel mai mare meteorit marțian găsit vreodată pe Terra, a fost vândut miercuri la licitație de către Sotheby’s, în New York, pentru suma record de 5,3 milioane de dolari, potrivit agenției EFE, citată de Agerpres. Astfel, acesta a devenit cel mai scump meteorit adjudecat vreodată într-o licitație publică.
Tot în cadrul aceluiași eveniment, un schelet rar de Ceratosaurus juvenil a fost vândut pentru 30,5 milioane de dolari, devenind al treilea cel mai valoros schelet de dinozaur licitat vreodată.
Atât meteoritul, cât și scheletul de dinozaur au depășit cu mult estimările inițiale: în cazul Ceratosaurusului, prețul a fost proiectat între 4 și 6 milioane de dolari, iar meteoritul era evaluat între 2 și 4 milioane. Identitatea cumpărătorilor rămâne necunoscută.
Povestea excepționalului meteorit „NWA 16788”
Fragmentul marțian licitat, cunoscut sub denumirea „NWA 16788”, a fost descoperit în noiembrie 2023, în regiunea Agadez din Niger, de către un pasionat de meteoriti. Cu o greutate de 24 de kilograme, el este cu aproximativ 70% mai mare decât orice alt meteorit de origine marțiană descoperit până acum.
Potrivit specialiștilor, un astfel de impact este aproape imposibil: doar un asteroid de dimensiuni colosale, cu un unghi perfect și o forță uriașă, ar putea să trimită fragmente de pe Marte spre Pământ.
Cassandra Hatton, vicepreședinta departamentului de știință și istorie naturală din cadrul Sotheby’s, a subliniat că meteoritul oferă informații extrem de valoroase despre structura Planetei Roșii și despre potențialul de colonizare viitoare.
Ceratosaurus: dinozaur rar, vândut pe milioane
Vedeta paleontologică a licitației a fost un schelet tânăr de Ceratosaurus, una dintre doar patru fosile cunoscute ale acestei specii. Acesta este, însă, singurul exemplar juvenil descoperit până acum. Măsurând aproape 2 metri înălțime și 3 metri lungime, scheletul se află într-o stare excepțională, cu craniul complet conservat.
Ceratosaurus era un prădător rapid, echipat cu un corn nazal distinctiv, dinți lungi și plăci osoase pe spate și coadă. A trăit cu aproximativ 100 de milioane de ani înaintea celebrului Tyrannosaurus rex, cu care împărtășea multe trăsături de prădător.
Scheletul face parte dintr-o tradiție spectaculoasă a licitațiilor de fosile organizate de Sotheby’s, care a început în 1997 cu „Sue”, un T. rex celebru expus la Muzeul Field din Chicago, și a continuat cu vânzarea record a exemplarului „Apex” în 2024, adjudecat pentru 45 de milioane de dolari.
