SĂNĂTATE. Cercetătorii au făcut o descoperire care ar putea explica de ce unii pacienți se confruntă cu probleme de sănătate mult timp după infecția cu COVID-19. Un nou studiu arată că boala poate favoriza reactivarea unor virusuri care rămân în stare latentă în organism, iar acest fenomen ar putea fi asociat cu simptomele persistente și cu dizabilitatea fizică pe termen lung.
Printre virusurile care pot rămâne ascunse în organism se numără virusul Epstein-Barr, citomegalovirusul și mai multe virusuri herpetice. La majoritatea oamenilor, acestea nu provoacă probleme evidente, însă în anumite condiții se pot reactiva.
Peste 1.100 de pacienți au fost analizați
Studiul a inclus 1.154 de pacienți internați în 20 de spitale de cercetare biomedicală din Statele Unite. Cercetătorii au analizat probele biologice pentru a identifica semne ale reactivării unor virusuri latente în timpul infecției cu COVID-19.
În primele 40 de zile de la internare, oamenii de știință au identificat 11 virusuri care s-au reactivat. Printre cele mai frecvent întâlnite s-au numărat virusul Epstein-Barr, herpes simplex tip 1, citomegalovirusul și virusuri din familia Anelloviridae.
Un grup de virusuri puțin cunoscut atrage atenția cercetătorilor
Cea mai interesantă asociere a fost observată în cazul virusurilor din familia Anelloviridae. Acestea sunt prezente în stare latentă la aproximativ 90% din populație, însă rolul lor în organism este încă insuficient înțeles.
Potrivit cercetătorilor, reactivarea acestor virusuri a fost asociată în mod semnificativ cu dizabilitatea fizică persistentă și sindromul post-COVID-19.
Descoperirea ar putea reprezenta o piesă importantă din puzzle-ul privind motivul pentru care anumite persoane nu își revin complet după infecția cu SARS-CoV-2.
Inflamația, posibilul declanșator
Studiul a adus și o altă observație importantă. În cazul virusului Epstein-Barr și al citomegalovirusului, reactivarea nu pare să fie explicată exclusiv printr-o slăbire a sistemului imunitar.
Dimpotrivă, datele analizate indică faptul că inflamația puternică din organism ar putea contribui la activarea acestor virusuri latente.
Rezultatele pun astfel sub semnul întrebării teoria potrivit căreia reactivarea virală apare în principal atunci când sistemul imunitar este suprimat. Cercetătorii au observat că fenomenul poate apărea și la pacienți al căror sistem imunitar continuă să funcționeze, în special în cazul unei inflamații sistemice accentuate.
Cercetătorii caută tratamente
Oamenii de știință de la Boston Children’s Hospital, împreună cu instituțiile partenere, intenționează să continue cercetările pentru a înțelege mai bine modul în care organismul reacționează la virusurile reactivate.
Obiectivul este identificarea unor posibile tratamente care să împiedice reactivarea virusurilor sau să reducă efectele acesteia, precum și stabilirea momentului în care o eventuală intervenție ar putea fi cea mai eficientă.
Deși rezultatele nu demonstrează că reactivarea virusurilor este singura cauză a sindromului post-COVID-19, cercetarea oferă o nouă direcție pentru înțelegerea simptomelor persistente și a recuperării dificile după infecție.
