EXTERN. Mandatul lui Katie Zacharia în funcția de secretar de presă al Casei Albe s-a încheiat aproape înainte să înceapă. Numită de Donald Trump pe 9 octombrie și instalată efectiv în funcție câteva zile mai târziu, aceasta părăsește postul după numai cinci zile, în urma unui debut dificil și a scandalului provocat de întrebările privind cariera sa juridică.
Povestea are și o doză greu de ignorat de ironie. Trump o prezentase public drept „attorney”, adică avocat, însă presa americană a descoperit că Zacharia nu promovase examenul de barou din California și nu au fost găsite dovezi că ar fi fost autorizată să practice avocatura într-un alt stat american. Ulterior, chiar ea a recunoscut că nu a trecut examenul.
De la „avocată” la explicații despre examenul picat
Katie Zacharia a absolvit Facultatea de Drept a Pepperdine University în 2011 și a susținut examenul de barou în California în același an. Nu l-a promovat.
Zacharia a explicat că, după terminarea studiilor, s-a mutat în China, unde a lucrat pentru firma de avocatură Zhong Lun, în domeniul tranzacțiilor internaționale. Ea a susținut că experiența și pregătirea sa juridică îi permiteau să se descrie drept „lawyer”, chiar dacă nu era „attorney at law” și nu oferea consultanță juridică în această calitate.
Numai că această diferență de terminologie, suficient de complicată pentru o dezbatere juridică, s-a transformat rapid într-o problemă politică pentru persoana care tocmai fusese aleasă să explice clar pozițiile Casei Albe.
Întrebarea simplă care a complicat totul: unde ai trecut examenul?
Controversa a explodat după ce un jurnalist a întrebat-o în ce stat promovase examenul de barou. Răspunsul ei a fost surprinzător: „M-am mutat în China”.
Întrebată din nou, a repetat practic aceeași explicație. Ulterior, Zacharia a spus că, din cauza zgomotului produs de elicopterul prezidențial, nu auzise corect întrebarea și crezuse că fusese întrebată unde a mers după terminarea facultății.
Dar întrebările nu au dispărut.
Au apărut informații potrivit cărora susținuse examenul de barou din California în 2011 și nu îl promovase. În cele din urmă, Zacharia a confirmat public că nu a trecut examenul.
Explicația sa a fost că, în perioada respectivă, se pregătea pentru căsătorie și pentru mutarea în China, iar rezultatul examenului nu mai reprezenta o prioritate pentru cariera pe care urma să o aibă.
Prima conferință de presă n-a ajutat-o deloc
Problemele legate de CV au venit peste un debut deja criticat la pupitrul Casei Albe.
Prima și, în cele din urmă, singura sa conferință oficială a durat mai puțin de 15 minute. Zacharia a citit îndelung din notițe și a răspuns la numai câteva întrebări ale jurnaliștilor.
Prestația a atras critici nu doar din partea presei ostile administrației Trump, ci și din zona conservatoare.
Zacharia a încercat ulterior să își explice poziția inclusiv în apariții la Fox News, dar controversele privind examenul de barou și experiența profesională au continuat.
Situația devenise suficient de incomodă încât însuși Donald Trump să înceapă să pună public sub semnul întrebării rămânerea ei în funcție.
Trump i-a sugerat să se mai gândească dacă își dorește postul
Vineri, președintele american a dezvăluit că discutase cu Zacharia și îi sugerase să analizeze dacă funcția de secretar de presă este într-adevăr potrivită pentru ea.
Trump a pus situația și pe seama tratamentului dur primit din partea presei, afirmând că i-a recomandat să „reconsidere” postul.
La numai câteva ore după aceste declarații, plecarea ei a devenit realitate.
Potrivit Axios, doi oficiali de rang înalt din administrația Trump au declarat că Zacharia a fost înlăturată din funcție. Alte relatări americane au folosit formularea mai diplomatică potrivit căreia aceasta „face tranziția” către ieșirea din postul de secretar de presă.
Astfel, mandatul său s-a încheiat după numai cinci zile, ceea ce o plasează printre cei mai efemeri ocupanți ai acestei funcții din istoria modernă a Casei Albe.
Cu o oră înainte spunea că nu urmează schimbări. Apoi a rămas fără funcție
Poate cel mai ironic episod al întregii povești s-a produs chiar în ultima zi.
Potrivit The Wall Street Journal, Zacharia acorda un interviu din noul său birou de la Casa Albă și vorbea despre planurile sale pentru echipa de comunicare.
Ea susținea că nu urmau schimbări de personal și că încerca să păstreze echipa unită.
La mai puțin de o oră după acele declarații, Zacharia nu mai era secretarul de presă al Casei Albe.
Cinci zile, o singură conferință și un examen de barou care a acaparat agenda
În numai câteva zile, numirea prezentată inițial de Trump în termeni elogioși s-a transformat într-unul dintre cele mai scurte episoade de personal din actuala administrație.
Katie Zacharia a intrat la Casa Albă prezentată de președintele american inclusiv prin prisma pregătirii sale juridice. A ieșit după o singură conferință de presă și după zile întregi în care presa a discutat tocmai despre faptul că nu promovase examenul necesar pentru a practica avocatura.
După plecare, Zacharia nu l-a criticat pe Trump. Dimpotrivă, l-a elogiat și a spus că a fost o onoare să lucreze pentru el.
Finalul rămâne însă greu de ratat: doamna aleasă să răspundă întrebărilor incomode ale presei de la Casa Albă a rezistat cinci zile, iar una dintre întrebările care au contribuit la prăbușirea mandatului său a fost una cât se poate de simplă: unde a promovat examenul de barou?
