ENERGIE. Proiectul ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) a înregistrat o etapă crucială în cursa pentru energie curată, odată cu finalizarea și testarea celui mai puternic magnet din lume. Acest succes tehnologic, anunțat de Reuters, aduce mai aproape obiectivul de a produce energie prin fuziune nucleară, o sursă considerată aproape nelimitată și lipsită de emisii poluante.
Situat în sudul Franței, ITER este un proiect de anvergură globală, realizat cu sprijinul a peste 30 de țări, printre care Statele Unite, China, Japonia, Rusia și Uniunea Europeană. Magnetul, cunoscut drept solenoidul central, este esențial pentru menținerea plasmei – un amestec de particule încălzite la temperaturi mai mari decât cele din miezul Soarelui – într-un spațiu controlat, necesar pentru declanșarea reacției de fuziune.
Realizat în SUA și aflat acum în proces de asamblare, solenoidul joacă un rol vital în funcționarea reactorului. Pietro Barabaschi, directorul general al ITER, a descris rolul acestuia printr-o analogie plastică: „Vinul e esențial, dar ai nevoie de sticlă ca să-l păstrezi”.
Obstacole și noi termene
Deși inițial programat pentru finalizare în 2021, proiectul a suferit întârzieri și dificultăți tehnice. Cu toate acestea, Barabaschi afirmă că faza critică a fost depășită, iar lucrările avansează într-un ritm accelerat. Prima etapă de generare a plasmei este programată pentru 2033, un moment-cheie care va marca începutul testelor pentru producția efectivă de energie prin fuziune.
Fuziunea nucleară – o promisiune încă departe de realitate
Deși progresele ITER sunt notabile, fuziunea nucleară comercială rămâne, deocamdată, un obiectiv îndepărtat. Numeroase start-upuri din domeniul energiei susțin că vor realiza reactoare funcționale în mai puțin de un deceniu, însă Barabaschi se declară sceptic: „Știm că fuziunea este posibilă. Întrebarea e dacă va deveni viabilă economic. Sincer, cred că mai durează, poate chiar mai mult de două decenii”.
Cooperare internațională în ciuda tensiunilor globale
Un aspect notabil este faptul că ITER continuă să beneficieze de solidaritate internațională, în ciuda climatului geopolitic tensionat. Barabaschi a subliniat că niciunul dintre partenerii implicați nu a exprimat intenția de a se retrage, ceea ce confirmă coerența obiectivelor comune.
Speranță pentru un viitor sustenabil
Chiar dacă provocările tehnice și economice sunt încă mari, progresul înregistrat de ITER oferă o speranță reală pentru un viitor în care energia curată, sigură și inepuizabilă ar putea deveni realitate. Viitorul fuziunii nucleare depinde însă de capacitatea cercetării internaționale de a transforma această viziune în soluții aplicabile la scară globală.
