ENERGIE. Un salt major a fost realizat în cercetarea fuziunii nucleare de către echipa de la Institutul Max Planck pentru Fizica Plasmei (IPP) din Germania, care a stabilit un nou record mondial cu reactorul experimental Wendelstein 7-X, unul dintre cele mai avansate modele de stellarator. Acesta se distinge prin capacitatea de a reproduce condițiile extreme în care Soarele produce energie – prin fuziunea nucleelor de hidrogen – fără a genera emisii poluante.
Acest tip de reactor, diferit de clasicul tokamak, utilizează magneți externi complexi pentru a stabiliza plasma fierbinte fără a injecta curent electric direct în ea, ceea ce asigură o stabilitate crescută a reacției, o condiție esențială pentru producerea de energie la scară industrială.
În cele mai recente teste, echipamentul a reușit să mențină plasma stabilă pentru 43 de secunde, depășind performanțele precedente și doborând recordul anterior înregistrat la nivel global. Un alt indicator important atins a fost așa-numitul „produs triplu” – care ține cont de densitatea, temperatura și durata reacției – ceea ce marchează un pas important spre atingerea pragului Lawson, momentul în care sistemul produce mai multă energie decât consumă.
Această realizare a fost posibilă datorită unor inovații tehnice, printre care un injector de peleți de hidrogen înghețat, care permite alimentarea constantă cu combustibil, și microunde de înaltă precizie, care au ridicat temperatura plasmei la aproximativ 30 de milioane de grade Celsius.
În timpul testului, sistemul a generat o energie totală de 1,8 gigajouli, depășind performanțele anterioare și chiar pe cele ale celebrului reactor EAST din China. Aceste rezultate sugerează că stellaratoarele ar putea deveni o tehnologie viabilă pentru viitoarele centrale electrice bazate pe fuziune nucleară.
Thomas Klinger, coordonatorul proiectului, a calificat succesul drept „o piatră de hotar în drumul către un reactor de fuziune funcțional pentru producerea de electricitate”.
Acest progres, obținut printr-o colaborare internațională strânsă, aduce lumea mai aproape de o sursă de energie curată, sigură și practic inepuizabilă, capabilă să transforme radical viitorul energetic al omenirii.
