ȘTIINȚĂ. Cercetătorii din China au prezentat un dispozitiv de dimensiunea unui extinctor care generează, prin fuziune nucleară între hidrogen și litiu, un fascicul de neutroni extrem de concentrat. Aparatul, descris pe 11 iunie în revista peer‑review High Power Laser and Particle Beams, provine de la Xi’an Modern Control Technology Research Institute și poate funcționa continuu timp de 30 de minute cu numai 10 wați de curent continuu.
Sistemul folosește un ciocan mecanic care lovește materiale piezoelectrice, generând impulsuri de un milion de volți ce formează un câmp electromagnetic rotativ într‑un reactor de dimensiunea unei cești de ceai. În acest „cușcă” electromagnetică, protonii de hidrogen sunt accelerați către un catod placat cu litiu, unde reacțiile de fuziune produc 10 miliarde de neutroni pe secundă, fiecare având 3 MeV – un nivel comparabil cu radiațiile unei explozii nucleare.
Autorii studiului subliniază că folosirea de materiale obișnuite – nu izotopi rari precum deuteriu sau tritiu – și o metodă originală de „rezonanță polarizată” sporesc probabilitatea de fuziune de un milion de ori față de tehnicile convenționale. În plus, dispozitivul nu necesită surse externe de înaltă tensiune și poate fi declanșat repetabil prin comenzi electronice.
Fasciculul direcțional de neutroni are potențial în aplicații medicale, inspecție cargo, detecția materialelor nucleare și analiza structurală, acționând ca o adevărată lanternă atomică care pătrunde materia cu rezistență minimă. Totodată, caracterul compact ridică noi scenarii pentru arme energetice bazate pe radiație de neutroni, tehnologie până acum considerată nepractică din cauza cerințelor energetice uriașe.
Prototipul este finanțat de North Development Investment, subsidiară a gigantului militar Norinco, ceea ce evidențiază dublul‑uzaj al inovației. Deși echipa evită terminologia militară și nu există indicii de operaționalizare, analiștii internaționali văd în progresul Chinei un motiv suplimentar de atenție strategică.
