VIRUS. O adolescentă de 18 ani din sudul Indiei a murit recent după ce a contractat virusul Nipah, o boală rară, dar extrem de letală, transmisă de liliecii fructivori. Un al doilea caz grav a fost confirmat în același stat – Kerala – iar autoritățile se tem că s-ar putea afla în fața unui nou pericol global, cu potențial pandemic, mai ales în contextul în care virusul are o rată de mortalitate de peste 70% și nu există nici tratament, nici vaccin.
Adolescenta era din orașul Malappuram, iar al doilea caz este o femeie de 38 de ani din Palakkad, care se află în stare critică la o clinică privată din Perinthalmanna. Virusul face parte din familia henipavirusurilor, agenți patogeni cunoscuți pentru capacitatea de a produce inflamații cerebrale (encefalită), convulsii și insuficiență respiratorie severă.
Alerta sanitară este maximă: peste 400 de persoane care ar fi putut intra în contact cu cele două paciente au fost deja identificate. Dintre acestea, 12 sunt deja sub observație medicală, iar 5 se află la terapie intensivă. Autoritățile investighează în continuare extinderea focarului.
Transmiterea virusului poate avea loc prin contact cu fluide corporale, dar și prin consumul de fructe contaminate cu salivă sau urină de liliac – o situație greu de controlat în mediile rurale și tropicale. Nipah este considerat unul dintre cei mai periculoși viruși emergenți, fiind comparat de unii specialiști cu SARS-CoV-2, în contextul în care ambele virusuri își au originea la lilieci și pot trece la oameni.
În paralel, o echipă de cercetători din China a identificat recent două noi tulpini de henipavirusuri în provincia Yunnan, provenite tot din lilieci care trăiesc în apropierea satelor și livezilor. Experții atrag atenția asupra riscului tot mai mare de spillover – trecerea virusurilor de la animale sălbatice la oameni, fenomen asociat tot mai des cu distrugerea habitatelor și schimbările climatice.
Ce trebuie să știi despre virusul Nipah:
-Se transmite de la lilieci fructivori, dar și prin animale intermediare (ex. porci);
-Provoacă encefalită, febră mare, comă și deces;
-Rata de mortalitate variază între 40% și 75%;
-Nu există niciun tratament antiviral eficient și nici vaccin aprobat;
-A fost identificat pentru prima dată în Malaezia, în 1998, și a provocat focare în India în 2018 și 2023.
Situația este monitorizată la nivel internațional, iar autoritățile se tem că, în lipsa unui răspuns rapid, virusul ar putea deveni următoarea mare criză sanitară a omenirii.
