SĂNĂTATE. O descoperire științifică majoră marchează un nou capitol în medicina regenerativă: cercetători din SUA, China și Europa au reușit pentru prima dată să creeze în laborator organoide – versiuni miniaturale de organe umane, care își dezvoltă propriile rețele de vase de sânge. Reușita deschide calea spre construcția de organe sintetice tot mai funcționale și apropiate de complexitatea celor reale, potrivit publicației Nature.
Mini-organe mai aproape de realitate
Aceste organoide – structuri tridimensionale crescute din celule stem – au fost folosite în ultimii ani pentru studierea bolilor și testarea de tratamente, însă până acum le lipsea un sistem vascular intern. Fără vase de sânge proprii, aceste structuri nu puteau primi suficient oxigen și nutrienți, ceea ce limita semnificativ dimensiunea și funcționalitatea lor.
Strategia care a schimbat totul
Două echipe de cercetare independente au publicat simultan în revistele Science și Cell rezultatele unei metode inovatoare. Cercetătorii au stimulat formarea vaselor de sânge încă din primele faze ale creării organoidelor. Folosind celule stem pluripotente, capabile să se transforme în orice tip celular, ei au dirijat în paralel dezvoltarea celulelor epiteliale și endoteliale, acestea din urmă fiind cele care formează pereții vaselor de sânge.
„Este o descoperire crucială. Nu am obținut doar forme de inimă sau ficat, ci structuri cu adevărat vascularizate, care pot susține viața celulară ca într-un organ real”, a declarat Oscar Abilez, de la Universitatea Stanford.
Testele pe șoareci au confirmat eficiența
Metoda a fost aplicată cu succes și în cazul plămânilor. Odată transplantate în organismele unor șoareci, organoidele au continuat să se dezvolte, formând saci alveolari și celule specializate pentru schimbul de gaze – un pas crucial spre funcționalitate. În plus, structurile s-au organizat natural în spații 3D, semn că prezența vaselor de sânge contribuie direct la formarea de țesuturi complexe.
Descoperire născută dintr-o „eroare”
Ironia? Totul a pornit de la ceea ce părea a fi o contaminare: în unele laboratoare, cercetătorii au identificat accidental celule endoteliale printre cele epiteliale. În loc să le elimine, au decis să le încorporeze și să creeze condiții favorabile dezvoltării comune – o abordare care s-a dovedit revoluționară.
Ce urmează?
Deși promițătoare, aceste organoide vascularizate reprezintă doar etapele incipiente ale dezvoltării fetale. Pentru a se ajunge la organe complet funcționale, cercetătorii spun că va fi necesară și integrarea vaselor limfatice, precum și formarea unor vase de sânge mai mari, capabile să susțină o circulație reală.
„Pasul următor este să punem aceste vase la treabă – să circulăm sânge prin ele. Este un domeniu în plină expansiune, cu un potențial extraordinar”, a explicat Josef Penninger, genetician la Helmholtz Centre, Germania.
