CONDOLEANȚE. Cântărețul Chris Rea, celebru pentru piese precum Driving Home for Christmas, a încetat din viață la vârsta de 74 de ani, potrivit unui mesaj transmis de un reprezentant al familiei. Artistul a murit liniștit, într-un spital, după o scurtă perioadă de boală, fiind înconjurat de cei apropiați.
„Cu imensă tristețe anunțăm moartea iubitului nostru Chris. A murit în pace la spital, după o scurtă perioadă de boală, înconjurat de familia sa”, se arată în mesajul citat de BBC.
În tinerețe, Chris Rea a fost implicat în muzică în paralel cu munca, inclusiv în fabrica de înghețată a tatălui său, și a luat în calcul chiar o carieră în jurnalism. La 22 de ani, s-a alăturat trupei Magdalene, formație din care făcuse parte anterior David Coverdale, viitor membru Deep Purple. Ulterior, a cântat cu Beautiful Losers, înainte de a porni pe drumul solo, odată cu semnarea primului său contract discografic. În 1974, a lansat single-ul de debut So Much Love.
Primul succes important a venit în Statele Unite, unde piesa Fool (If You Think It’s Over) a ajuns, în 1978, până pe locul 12 în topuri și i-a adus o nominalizare la Grammy, la categoria cel mai bun artist nou.
Apogeul comercial al carierei sale s-a produs la finalul anilor 1980. Albumul Dancing With Strangers din 1987 a deschis o serie de șase albume clasate în top 10 în Marea Britanie, dintre care două au ajuns pe primul loc. Compilația New Light Through Old Windows din 1988 a inclus piesa Driving Home for Christmas, devenită ulterior cel mai cunoscut cântec al său.
Melodia a fost compusă într-o perioadă extrem de dificilă din viața artistului, când nu avea manager, contract discografic și nici măcar dreptul de a conduce. Versurile au fost scrise în timpul unei călătorii cu mașina, iar piesa a fost finalizată abia câțiva ani mai târziu. Deși inițial a avut un impact modest, cântecul a cunoscut o ascensiune constantă și a ajuns în top 10 abia în 2021.
„Obișnuiam să mă tem că melodia îmi va distruge orice credibilitate mai aveam, dar acum râdem de asta”, declara Chris Rea într-un interviu acordat The Guardian în 2016.
După anul 2000, succesul din topuri s-a estompat, iar artistul s-a reîntors la blues-ul Delta, genul care îl inspirase la începuturile carierei sale. În afara muzicii, Rea a fost pasionat de curse auto, concurând cu modele Ferrari și Lotus, participând inclusiv la Campionatul Britanic de Turisme. În 1995, a făcut parte din echipa de Formula 1 Jordan, lucrând ca mecanic.
Artistul s-a confruntat cu numeroase probleme de sănătate. În 2001, a fost diagnosticat cu cancer pancreatic, intervenție care l-a făcut diabetic. În 2016, a suferit un accident vascular cerebral, iar un an mai târziu a leșinat pe scenă în timpul unui concert la Oxford.
Chris Rea lasă în urmă pe soția sa, Joan, alături de care era încă din adolescență, și pe fiicele Josephine și Julia, numite după două dintre melodiile sale de succes.
