TEORIE. O nouă analiză științifică readuce în atenție una dintre cele mai controversate ipoteze din astrobiologie: posibilitatea ca viața să fi apărut inițial pe Marte, iar ulterior să fi ajuns pe Pământ. Potrivit Mediafax, cercetarea reanalizează date vechi și noi care pun sub semnul întrebării scenariul clasic al apariției vieții exclusiv pe planeta noastră.
Studiul pornește de la faptul că Marte și Pământul s-au format aproape simultan, acum mai bine de 4,5 miliarde de ani. Diferența majoră dintre cele două planete ar fi apărut însă în primele sute de milioane de ani, perioadă în care Pământul a fost supus unor impacturi devastatoare, inclusiv coliziunea care a dus la formarea Lunii, eveniment ce ar fi putut steriliza complet planeta.
În schimb, Planeta Roșie pare să fi evitat astfel de catastrofe extreme. Cercetătorii susțin că Marte ar fi beneficiat mai devreme de apă lichidă, o atmosferă mai densă și sisteme hidrotermale active, condiții favorabile pentru chimia prebiotică și, eventual, pentru apariția timpurie a vieții.
Ipoteza este legată de conceptul cunoscut sub numele de panspermie, conform căruia viața ar putea fi transferată între planete. Analiza se concentrează pe LUCA, ultimul strămoș comun universal al tuturor formelor de viață cunoscute. Caracteristicile atribuite lui LUCA indică adaptarea la temperaturi extreme și radiații, trăsături compatibile cu mediul marțian din trecutul îndepărtat.
Dacă Pământul a devenit temporar nelocuibil după marile impacturi, Marte ar fi putut funcționa ca un refugiu pentru formele primitive de viață. Ulterior, coliziunile cu asteroizi ar fi putut proiecta fragmente de rocă ce conțineau microorganisme spre Pământ, unde acestea ar fi supraviețuit și s-ar fi dezvoltat.
Deși o astfel de călătorie interplanetară ar fi presupus condiții extreme, precum vid, radiații intense, îngheț și reintrare atmosferică, experimentele de laborator și datele obținute din misiuni spațiale arată că anumite microorganisme pot rezista unor astfel de medii ostile, mai ales dacă sunt protejate în interiorul rocilor.
Cercetătorii subliniază că apariția vieții direct pe Pământ rămâne, în continuare, cea mai simplă explicație. Totuși, în lipsa unor dovezi definitive, ipoteza originii marțiene nu poate fi exclusă. Odată cu viitoarele misiuni pe Marte și progresele din astrobiologie, oamenii de știință speră să obțină indicii clare care să răspundă uneia dintre cele mai profunde întrebări ale omenirii: unde a început, de fapt, viața?
