CURIOZITĂȚI. Milioane de oameni aruncă fără ezitare un obiect pe care îl consideră inutil. Cercetătorii de la ETH Zurich au demonstrat că acesta ascunde aur de 22 de carate.
Plăcile de bază din calculatoarele și laptopurile vechi conțin aur datorită conductivității și rezistenței la coroziune. Cantitățile din fiecare dispozitiv sunt mici, dar devin valoroase când sunt recuperate din volume mari de echipamente scoase din uz.
Echipa elvețiană a dezvoltat o metodă mai prietenoasă cu mediul decât tehnologiile clasice. Ingredientul-cheie este zerul rezultat din fabricarea brânzeturilor, un reziduu considerat până acum inutil. Tratată în condiții controlate, proteina din zer formează o structură asemănătoare unui burete microscopic care captează selectiv ionii de aur.
Procesul începe cu dezmembrarea plăcilor de bază. Componentele sunt dizolvate, eliberând ionii metalelor. Buretele proteic atrage exclusiv aurul. După încălzire, particulele solide sunt topite și se obține o pepită de aur.
Într-un experiment, din 20 de plăci de bază uzate au fost recuperate 450 de miligrame de aur de 22 de carate (aproximativ 91% puritate). Deși valoarea comercială a fost de doar 33 de dolari, cercetătorii estimează că fiecare dolar investit ar putea genera până la 50 de dolari în aur recuperat la scară largă.
Metoda transformă două tipuri de deșeuri – electronice și alimentare – într-o sursă de metal prețios. Reduc poluarea și oferă o soluție reală pentru cantitățile uriașe de deșeuri electronice generate anual. Ceea ce milioane de oameni aruncă la gunoi se dovedește a fi o comoară ascunsă.
