SĂNĂTATE. Procesul de îmbătrânire ar putea avea legătură cu ceea ce se întâmplă în măduva osoasă, potrivit unui nou studiu realizat pe șoareci. Cercetătorii au descoperit că celulele stem hematopoietice îmbătrânite pot influența întregul organism, prin celulele imunitare pe care le produc și care pot favoriza inflamația cronică.
Studiul, publicat în revista Nature Aging, atrage atenția asupra rolului unei proteine numite SIRT3, despre care cercetătorii cred că ajută celulele stem din sânge să își păstreze funcționarea într-o formă mai sănătoasă pe măsură ce organismul înaintează în vârstă.
Măduva osoasă poate influența organe aflate la distanță
Măduva osoasă este responsabilă de producerea continuă a celulelor sanguine și a unei mari părți dintre celulele sistemului imunitar.
Odată ajunse în sânge, aceste celule circulă prin organism și pot ajunge la mușchi, plămâni, creier și alte organe.
Cercetătorii au vrut să afle dacă îmbătrânirea celulelor stem care produc aceste celule poate avea efecte asupra unor țesuturi aflate la distanță.
Rezultatele experimentelor sugerează că modificările apărute în măduva osoasă ar putea contribui la deteriorarea altor organe, prin intermediul sistemului imunitar.
Celulele stem îmbătrânite favorizează inflamația
Odată cu îmbătrânirea, celulele stem hematopoietice pot începe să producă într-o proporție mai mare celule imunitare asociate inflamației.
Inflamația este esențială pentru apărarea organismului în cazul infecțiilor sau rănilor. Atunci când însă persistă ani la rând, chiar și la un nivel redus, aceasta poate afecta țesuturile sănătoase și poate contribui la apariția mai multor probleme asociate îmbătrânirii.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au modificat genetic celule stem de la șoareci astfel încât acestea să producă mai multă SIRT3. Celulele au fost apoi transplantate unor animale tinere, care au fost urmărite până la vârste înaintate.
Șoarecii cu mai multă SIRT3 au avut rezultate mai bune
Animalele care au primit celule stem cu niveluri ridicate de SIRT3 au prezentat mai puține celule imunitare care favorizează inflamația.
Diferențele nu s-au limitat la analizele de sânge. Șoarecii au obținut rezultate mai bune la mai multe teste:
- au alergat pe distanțe mai mari;
- au rezistat mai mult timp într-un test de forță;
- au avut rezultate mai bune la un test de memorie;
- au prezentat un control mai bun al glicemiei;
- au avut o structură pulmonară mai sănătoasă.
Cercetătorii au repetat apoi experimentul transferând celule imunitare produse de celulele stem cu nivel ridicat de SIRT3 către alți șoareci tineri. Și aceste animale au prezentat îmbunătățiri ale funcției musculare, metabolismului și structurii plămânilor.
SIRT3 ar putea împiedica un mecanism asociat îmbătrânirii
Analizele efectuate de cercetători sugerează că SIRT3 poate împiedica celulele stem hematopoietice să intre într-un tipar asociat îmbătrânirii, în care acestea produc în exces celule imunitare ce stimulează inflamația.
Descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra procesului de îmbătrânire și sugerează că măduva osoasă și celulele stem din sânge ar putea avea un rol mai important în sănătatea întregului organism decât se credea până acum.
Descoperirea nu înseamnă încă un tratament pentru îmbătrânire
Cercetătorii avertizează însă că rezultatele trebuie privite cu prudență. Experimentele au fost realizate pe șoareci, iar celulele stem utilizate au fost modificate genetic.
Studiul nu demonstrează că activarea SIRT3 poate încetini îmbătrânirea, prelungi viața sau îmbunătăți sănătatea oamenilor.
Următoarea etapă este să se stabilească dacă același mecanism există și la oameni. Dacă rezultatele vor fi confirmate, celulele stem din sânge ar putea deveni, în viitor, o posibilă țintă pentru reducerea inflamației asociate îmbătrânirii.
Deocamdată, însă, SIRT3 rămâne o direcție de cercetare și nu reprezintă un tratament împotriva îmbătrânirii.
