MEDICINĂ. Corpul uman continuă să le ofere cercetătorilor surprize, chiar și după secole de studii anatomice. O astfel de descoperire a fost făcută cu ajutorul unor tehnologii moderne de imagistică, care au scos la iveală un grup de glande aflate în partea superioară a gâtului, în spatele nazofaringelui.
Structurile au fost observate inițial în timpul unor investigații realizate asupra unor pacienți cu cancer de cap și gât. Cercetătorii au remarcat că două regiuni situate în partea posterioară a nazofaringelui se evidențiau în mod constant la examinările de tip PET/CT. Pentru a verifica dacă imaginile nu reprezintă o eroare sau o particularitate individuală, echipa a analizat mai mulți pacienți și a obținut același rezultat.
Ulterior, cercetătorii au continuat investigațiile și prin examinarea unor cadavre, identificând în acea zonă țesut glandular mucos și canale de drenaj. Structurile au fost denumite glande tubare, datorită poziției lor în apropierea torusului tubar.
Descoperirea este interesantă deoarece anatomia clasică descrie trei perechi principale de glande salivare, alături de numeroase glande mai mici răspândite în cavitatea bucală și în tractul aerodigestiv. Glandele tubare nu fuseseră însă descrise anterior ca o structură glandulară distinctă în această regiune.
Cercetătorii au atras atenția și asupra unei posibile implicații medicale importante. Deoarece glandele se află într-o zonă care poate fi inclusă în câmpul de iradiere, radioterapia administrată pacienților cu tumori din regiunea capului și gâtului le-ar putea afecta funcționarea.
Analiza unui grup de 723 de pacienți tratați prin radioterapie a indicat o asociere între cantitatea de radiații primită de această regiune și apariția unor efecte secundare, printre acestea numărându-se dificultățile de înghițire.
Identificarea acestor glande ar putea ajuta medicii să planifice mai precis tratamentele și, acolo unde este posibil, să reducă expunerea inutilă a țesutului glandular la radiații.
Totuși, termenul de „nou organ” trebuie privit cu precauție. Cercetarea publicată în 2020 a prezentat glandele tubare drept un posibil nou organ, însă studii ulterioare au contestat această clasificare, susținând că structurile nu îndeplinesc toate criteriile anatomice necesare pentru a fi considerate un organ independent.
Descoperirea rămâne însă relevantă pentru medicină și anatomie, demonstrând că tehnologiile moderne de imagistică pot scoate la iveală structuri ale corpului uman care au fost până acum insuficient caracterizate.
