APOCALIPSĂ. O predicție științifică veche de peste șase decenii revine în atenție: vineri, 13 noiembrie 2026 ar fi data la care omenirea ar ajunge într-un punct imposibil din cauza creșterii accelerate a populației. Scenariul a fost formulat în anul 1960 de fizicianul Heinz von Foerster și de colaboratorii săi de la Universitatea din Illinois, într-un studiu publicat în revista științifică Science. Predicția nu reprezenta însă o avertizare că planeta va fi distrusă în mod literal în acea zi.
Cercetătorii au analizat date demografice din aproximativ două milenii și au observat că populația mondială creștea într-un ritm pe care l-au descris drept hiper-exponențial. Aplicând modelul matematic tendințelor istorice, aceștia au calculat că, dacă evoluția ar continua neschimbată, populația umană ar tinde spre infinit la 13 noiembrie 2026.
Autorii și-au exprimat concluzia printr-o formulare provocatoare: generațiile viitoare nu ar muri de foame, ci ar ajunge să fie „strivite” de creșterea populației. Mesajul atrăgea atenția asupra presiunii pe care o populație tot mai numeroasă ar putea să o exercite asupra spațiului și resurselor disponibile.
De ce nu s-a confirmat predicția
Modelul a rămas surprinzător de apropiat de evoluția reală a populației timp de câteva decenii, însă situația a început să se schimbe în anii 1990. Scăderea natalității în numeroase țări a modificat tendințele demografice, iar populația globală nu a mai urmat curba anticipată de cercetătorii din 1960.
Estimările actuale ale Organizației Națiunilor Unite indică un scenariu diferit. Potrivit proiecțiilor citate în relatările despre studiul vechi, populația lumii ar putea ajunge la aproximativ 10,3 miliarde de persoane în jurul anului 2084, după care ar urma să înceapă să scadă.
În multe state, preocupările demografice s-au mutat între timp de la suprapopulare la efectele scăderii natalității și îmbătrânirii populației. Printre riscurile analizate se numără încetinirea economiei și presiunea tot mai mare asupra sistemelor de sănătate și de pensii.
De la teama suprapopulării la amenințările globale actuale
Studiul a fost publicat în perioada tensionată a Războiului Rece, când temerile legate de un posibil război nuclear și de epuizarea resurselor alimentau scenariile despre sfârșitul civilizației.
Astăzi, îngrijorările cercetătorilor includ conflictele internaționale, schimbările climatice și riscurile asociate dezvoltării inteligenței artificiale. Un indicator simbolic al acestor pericole este Ceasul Apocalipsei, creat în 1947 de organizația Bulletin of the Atomic Scientists pentru a ilustra cât de aproape consideră experții că se află omenirea de o catastrofă globală.
Prin urmare, data de 13 noiembrie 2026 nu este o predicție științifică actuală privind dispariția omenirii, ci rezultatul extrapolării unui model demografic construit în urmă cu 66 de ani. Evoluția ulterioară a natalității a arătat că tendințele populației se pot schimba, iar calculele bazate pe continuarea neschimbată a trecutului nu reprezintă certitudini despre viitor.
