ȘTIINȚĂ. O echipă internațională de cercetători, condusă de profesorul Chris Ballentine de la Universitatea Oxford, a realizat o analiză amplă, publicată pe 13 mai în revista Nature Reviews Earth and Environment, care evidențiază potențialul uriaș al hidrogenului natural ca sursă de energie pe termen foarte lung. Studiul arată că Pământul a generat în ultimul miliard de ani suficient hidrogen pentru a susține consumul global de energie timp de aproximativ 170.000 de ani, relatează LiveScience.
„Rețeta” pentru localizarea rezervelor de hidrogen
Până de curând, geologii aveau doar o imagine fragmentară a mecanismelor care duc la formarea și stocarea hidrogenului natural în scoarța terestră. Noul studiu oferă, pentru prima dată, o descriere clară a „ingredientelor” esențiale pentru identificarea acestor zăcăminte. Potrivit lui Ballentine, „jocul momentului” constă în descoperirea locurilor unde hidrogenul a fost generat, acumulat și conservat în mod natural.
Cercetătorii au identificat trei factori esențiali pentru formarea rezervelor viabile:
-surse de hidrogen, cum ar fi rocile bazaltice care reacționează cu apa;
-roci-rezervor capabile să stocheze gazul;
-capcane geologice care previn scurgerea acestuia spre suprafață.
Zone promițătoare de explorare: SUA, Europa și nu numai
Interesul global pentru această resursă curată este în creștere, iar companii precum Koloma (sprijinită de fondul Breakthrough Energy al lui Bill Gates), Hy-Terra sau Snowfox (finanțate de BP și Rio Tinto) investesc deja în explorare. Unul dintre cele mai promițătoare puncte de interes este Kansas, unde o veche falie geologică ar putea ascunde rezerve importante.
Totodată, formațiunile ofiolitice, adică fragmente de scoarță oceanică ridicate la suprafață, sunt considerate locuri ideale pentru acumularea hidrogenului. Un exemplu recent vine din Albania, unde, în 2024, a fost identificat un rezervor natural substanțial.
Obstacole în exploatarea eficientă
Totuși, nu toate regiunile sunt potrivite. Studiul avertizează că microorganismele subterane pot consuma hidrogenul, diminuând astfel potențialul exploatabil. Barbara Sherwood Lollar, coautoare a cercetării și profesor la Universitatea din Toronto, subliniază că „microbii subterani consumă cu ușurință hidrogenul”.
O alternativă verde la hidrogenul industrial
În prezent, majoritatea hidrogenului folosit în industrie este produs prin metode poluante, pe bază de hidrocarburi. Extracția hidrogenului natural, direct din subsol, ar putea schimba radical această paradigmă, oferind o variantă ecologică și durabilă.
Profesorul Ballentine conchide: „Pământul produce cantități impresionante de hidrogen. Acum avem și rețeta geologică pentru a-l identifica și valorifica.”
Viitorul energetic al planetei?
Această descoperire ar putea impulsiona masiv tranziția către o economie energetică verde, cu aplicații majore în transport, industrie și producerea de electricitate. Simplitatea, dar și eficiența acestui gaz îl transformă într-un potențial pilon al energiei curate în deceniile care urmează.
