TECH. O nouă inovație tehnologică promite să redefinească zborul autonom: este vorba despre Skydweller, o dronă alimentată exclusiv cu energie solară, capabilă să survoleze timp de până la 90 de zile fără să aterizeze. Cu o anvergură mai mare decât un Boeing 747, dar de 160 de ori mai ușoară, acest aparat de zbor este rezultatul colaborării dintre start-up-ul american Skydweller Aero și compania franceză Thales, specializată în tehnologii de apărare.
Dispozitivul a fost conceput pentru misiuni de supraveghere maritimă pe durate îndelungate, oferind o alternativă sustenabilă și autonomă la aeronavele tradiționale. Deși în faza actuală vizează menținerea în zbor timp de 90 de zile, potențialul său operațional se extinde pe o perioadă și mai mare, susțin dezvoltatorii.
Cum funcționează drona Skydweller?
Cu 72 de metri anvergură a aripilor, adică cu aproape 8 metri mai mult decât un Boeing 747, Skydweller este echipată cu peste 17.000 de celule solare instalate pe o suprafață totală de 270 metri pătrați. Acestea pot genera, în condiții ideale, până la 100 kW de energie, suficient pentru a menține zborul și a încărca bateriile de la bord.
Pe timp de zi, drona folosește energia solară pentru a se propulsa, a alimenta sistemele de bord și a încărca bateriile cu o greutate totală de 635 kg. Noaptea, se bazează pe aceste baterii pentru a continua zborul, fără întreruperi.
Aparatul zboară de obicei la altitudini cuprinse între 7.500 și 10.500 de metri, dar în timpul zilei poate ajunge până la 13.600 m, coborând apoi noaptea la niveluri mai joase, între 1.500 și 3.000 m, pentru a economisi energie.
Deși seamănă, ca dimensiune, cu un avion comercial de cursă lungă, greutatea sa este de doar 2,5 tone, comparativ cu cele 400 de tone ale unui Boeing 747 încărcat complet.
Proiectul Skydweller marchează un pas important spre zborul sustenabil și continuu, cu aplicații potențiale în apărare, cercetare, comunicații sau monitorizarea mediului, totul fără o picătură de combustibil.
