RELIGIE. Atunci când Papa trece din viață, Biserica Catolică intră într-o perioadă fără conducător, cunoscută sub numele de sede vacante („scaunul vacant”). În acest timp, Vaticanul declanșează un protocol precis, moștenit din secole de tradiție, care include atât pregătirea înmormântării, cât și demararea procedurilor pentru alegerea unui nou pontif.
Confirmarea oficială a decesului
Primul pas este verificarea oficială a morții papei, sarcină care revine camerlengo-ului – un înalt oficial al Vaticanului. Acesta pătrunde în camera unde se află trupul și rostește de trei ori numele de botez al pontifului. Tradiția mai veche implica și lovirea ușoară a frunții papei cu un mic ciocan de argint, însă această practică nu mai este folosită. În final, camerlengo-ul declară solemn, în latină: „Vere Papa mortuus est” („Papa este cu adevărat mort”).
Conform noilor reguli adoptate de Papa Francisc în 2024, acest moment nu mai are loc în biroul pontifului, ci în capela privată a acestuia, în baza actualizării documentului Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.
Simboluri ale sfârșitului unui pontificat
Un gest cu o puternică semnificație simbolică este îndepărtarea și distrugerea Inelului Pescarului, care era folosit pentru autentificarea documentelor oficiale și era sărutat de credincioși în semn de respect. Inelul este spart în bucăți și îngropat alături de trupul papei.
Totodată, apartamentul pontifical este sigilat, fiind păstrat închis până la alegerea noului papă – un gest ce semnifică încheierea unui capitol în istoria Bisericii.
Anunțarea morții și începutul doliului
După confirmarea decesului, Vaticanul transmite oficial vestea, iar clopotele Bazilicii Sfântul Petru răsună solemn, așa cum s-a întâmplat în 2005, când a murit Papa Ioan Paul al II-lea. Credincioșii se adună în Piața Sfântul Petru, unde își exprimă durerea și se roagă pentru sufletul fostului lider spiritual.
Vestea se răspândește rapid în întreaga lume. Bisericile trag clopotele, drapelele sunt coborâte în bernă, iar credincioșii intră într-o perioadă de doliu numită novena, care durează nouă zile, timp în care se țin slujbe speciale de comemorare.
Pregătirea trupului și înmormântarea
În funcție de dorința papei, trupul poate fi îmbălsămat sau nu. De exemplu, Papa Ioan Paul al II-lea a refuzat îmbălsămarea, iar trupul său a fost expus doar cinci zile. În cazul Papei Francisc, acesta a cerut un sicriu simplu de lemn, în locul tradiționalului set de trei sicrie (din chiparos, plumb și stejar), reducând astfel fastul procesului.
Papa Francisc a decis, de asemenea, să nu fie expus public pe catafalc, ci doar în sicriu, ca parte a unei viziuni de simplificare a ritualurilor funerare și de reafirmare a credinței în Învierea lui Hristos.
Unde va fi înmormântat Papa Francisc?
Spre deosebire de majoritatea predecesorilor săi care au fost înmormântați în Bazilica Sfântul Petru, Papa Francisc a exprimat dorința de a fi înmormântat în Bazilica Santa Maria Maggiore, din Roma – un loc față de care are o profundă legătură spirituală. Aici se află și mormintele altor șase papi, printre care Clement al IX-lea, ultimul înmormântat acolo în 1669.
Obiectele care însoțesc trupul în sicriu
Sicriul papei conține obiecte cu o puternică valoare simbolică:
Inelul Pescarului (rupt înainte de înmormântare), Rogito – un document care rezumă cele mai importante fapte din timpul pontificatului, Monede sau alte simboluri reprezentative pentru epoca în care a condus Biserica.
Cum este ales noul papă?
După încheierea funeraliilor, procesul de alegere a unui nou pontif începe prin convocarea Colegiului Cardinalilor. Deși sunt peste 200 de cardinali, doar cei sub 80 de ani pot vota. Aceștia trebuie să se reunească la Roma în termen de 15-20 de zile de la moartea papei.
Conclavul – votul care schimbă istoria
Alegerea are loc în Capela Sixtină, într-un proces strict secret numit conclav. Cardinalii sunt izolați complet, iar votul continuă până când un candidat obține o majoritate de două treimi.
Semnalul final este dat de fumul alb care iese din coșul capelei, anunțând că un nou papă a fost ales. Dacă fumul este negru, votul nu a fost concludent și se reia.
Moartea unui papă reprezintă mai mult decât o pierdere: este o tranziție profundă, plină de simboluri și speranță, ce marchează începutul unui nou capitol pentru Biserica Catolică.
