SĂNĂTATE. Virusul West Nile, transmis prin înțepătura țânțarilor, se răspândește într-un ritm neobișnuit de rapid, iar autoritățile sanitare avertizează că sezonul din acest an a început mult mai devreme și este mai sever decât în anii precedenți. Specialiștii le recomandă oamenilor să ia măsuri de protecție pentru a reduce riscul infectării.
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), până la 30 iunie au fost confirmate 48 de cazuri de infectare, dintre care 38 sunt forme grave. Prin comparație, începând din 2004, media cazurilor raportate până la sfârșitul lunii iunie era de aproximativ zece.
Virusul a fost identificat deja în 23 de state americane, cel mai mare număr înregistrat în ultimul deceniu. Cele mai multe îmbolnăviri au fost raportate în statul Arizona, în special în comitatul Maricopa, unde s-au înregistrat 29 dintre cele 32 de cazuri locale.
Autoritățile recomandă măsuri urgente de protecție
Experții îi sfătuiesc pe oameni să utilizeze spray-uri împotriva țânțarilor care conțin DEET, să repare plasele deteriorate de la ferestre și să elimine orice sursă de apă stagnantă din jurul locuințelor, deoarece chiar și cantități foarte mici de apă pot deveni locuri ideale pentru reproducerea insectelor.
De asemenea, specialiștii recomandă purtarea hainelor cu mâneci lungi și evitarea deplasărilor în aer liber la răsărit și la apus, intervalele în care țânțarii purtători ai virusului sunt cei mai activi.
În cele mai grave cazuri, virusul poate afecta creierul
Majoritatea persoanelor infectate nu dezvoltă simptome sau prezintă doar manifestări ușoare, precum febră, dureri de cap, dureri musculare și articulare, erupții cutanate ori vărsături.
Totuși, în formele severe, virusul poate ataca sistemul nervos central, provocând inflamații ale creierului sau măduvei spinării, complicații care pot pune viața în pericol. Cele mai vulnerabile sunt persoanele de peste 60 de ani, precum și cele cu boli cronice sau cu sistemul imunitar slăbit.
Virusul West Nile a fost depistat pentru prima dată în Statele Unite în 1999, la New York, iar ulterior s-a extins pe întreg teritoriul țării. Recordul de îmbolnăviri a fost înregistrat în 2003, când au fost raportate aproape 10.000 de cazuri.
În ultimii zece ani, autoritățile sanitare au înregistrat, în medie, aproximativ 2.000 de cazuri anual, dintre care peste 1.200 au implicat complicații neurologice severe, iar în jur de 100 de persoane și-au pierdut viața.
