CURIOZITĂȚI. Pentru cei mai mulți oameni, loteria înseamnă o combinație de numere aleasă la întâmplare și speranța că, într-o zi, norocul va lovi. Ștefan Mandel, un român pasionat de matematică, a privit însă lucrurile cu totul diferit. Strategia sa i-a adus câștiguri la loterie de 14 ori, iar una dintre cele mai spectaculoase operațiuni ale sale a avut loc în Statele Unite.
De la un salariu mic la o strategie bazată pe probabilități
Povestea lui Mandel începe în România, în perioada comunistă. Lucra ca economist/contabil și avea un venit modest, însă era pasionat de matematică și, în special, de teoria probabilităților.
În loc să se bazeze exclusiv pe șansă, el a început să caute o metodă prin care calculele matematice să-i ofere un avantaj în fața sistemului.
În anii ’60, Mandel a pus la punct împreună cu un prieten o primă strategie: cumpărarea sistematică a unui număr foarte mare de variante posibile. Experimentul a funcționat, iar câștigul i-a permis ulterior să plece legal din România și să-și continue viața în Occident.
Secretul: nu a încercat să ghicească numerele
Strategia lui nu consta în a descoperi care sunt „numerele norocoase”. Mandel a încercat să acopere cât mai multe combinații posibile.
Ulterior, metoda sa a devenit cunoscută drept „condensare combinatorică”. El a reunit grupuri de investitori care contribuiau financiar pentru cumpărarea unui număr uriaș de bilete.
Ideea era simplă în esență: dacă puteai cumpăra suficient de multe combinații, astfel încât să acoperi întregul spațiu posibil, nu mai depindeai în aceeași măsură de noroc.
Marea lovitură din Virginia
Cea mai cunoscută operațiune a avut loc în 1992, în Virginia.
Loteria de atunci presupunea alegerea a 6 numere din 44, ceea ce însemna peste 7 milioane de combinații posibile.
Mandel și investitorii săi au făcut calculele și au ajuns la concluzia că exista o situație extrem de rară în care achiziționarea tuturor combinațiilor costa mai puțin decât valoarea jackpotului.
Mai mult, regulamentul de atunci permitea ca biletele să fie tipărite acasă, ceea ce a făcut posibilă organizarea unei operațiuni de o asemenea amploare.
Echipa lui Mandel a investit aproximativ 5 milioane de dolari și a tipărit milioane de bilete înaintea extragerii.
Rezultatul? Jackpotul de 27 de milioane de dolari, la care s-au adăugat și numeroase premii secundare.
A câștigat legal, dar a făcut loteriile să-și schimbe regulile
Succesul nu a trecut neobservat. Autoritățile au verificat operațiunea, existând inclusiv suspiciuni privind proveniența banilor.
În cele din urmă, metoda lui Mandel s-a dovedit legală, el exploatând o breșă din regulile existente la acel moment.
După episodul din Virginia, regulamentele loteriilor au început să fie modificate. Au fost introduse restricții privind numărul de bilete care puteau fi cumpărate, au fost schimbate regulile jocurilor, iar posibilitatea de a tipări bilete acasă a fost eliminată.
Practic, sistemul a fost ajustat tocmai pentru ca o operațiune asemănătoare să devină mult mai dificilă sau imposibilă.
Nu era „magie”, ci matematică și bani
Povestea lui Ștefan Mandel este interesantă tocmai pentru că nu demonstrează că poți prezice numerele câștigătoare.
Strategia funcționa numai în anumite condiții: trebuia să existe un jackpot suficient de mare raportat la numărul total de combinații, iar cumpărarea unui număr uriaș de bilete trebuia să fie fezabilă financiar și logistic.
Cu alte cuvinte, Mandel nu a găsit o formulă magică pentru a câștiga orice loterie. A identificat o vulnerabilitate matematică și economică într-un anumit sistem de loterie și a exploatat-o cât timp regulile au permis acest lucru.
Astăzi, Mandel trăiește retras în Vanuatu, iar povestea sa a rămas una dintre cele mai spectaculoase demonstrații despre modul în care matematica poate transforma un joc bazat pe probabilități într-o operațiune calculată.
